In maart 2020 ga ik samen met mijn moeder op cruise met de MSC Opera naar de Middellandse Zee vanaf Milaan, Genua, Italië.
Aangekomen in de haven krijgen we een glimp van het schip...de MSC Opera. Een schip gebouwd in 2004, wel geüpdatet tussendoor. In 2015 hebben ze hem doormidden gezaagd en er een stuk tussen gezet. Ook meteen her en der opgepimpt.
Hij is duidelijk een heel stuk kleiner en compacter als de cruise met de AIDA Nova van vorig jaar, maar dat was ook de bedoeling. Veel mensen komen graag op dit schip vanwege de grote van het schip.
De inscheping verliep echt wel chaotisch, maar hou het hoofd koel en stiekem had ik het al verwacht. Uit de bus stappende controleren ze je paspoort voor stempels van landen die niet bezocht mochten zijn en er moeten van allerlei extra papieren ingevuld worden. Zoals een verklaring voor de regering van Cyprus en je moet een verklaring tekenen dat je met niemand in aanraking bent geweest, Geen kuch hebt of verhoging. Ze halen mensen uit de rij die ze de temperatuur meten. Hier krijgen we ook te horen dat we geen toestemming is vanuit de Israëlisch regering om Hiafa te bezoeken. Dus is er een alternatief aangeboden dat we naar Kusadasi, Turkije gaan. Het is niet anders...
Op de foto voor het pasje en vanaf daar loopt het lekker...van plekje naar plekje schuif je langzaam dichterbij het loopplatform om echt te gaan boarden....hehe...we zijn er!
Op naar de kamer waar de koffers natuurlijk nog niet zijn maar je wel even al je spullen kan droppen en daarna wat eten. Naar het buffet en lekker eten. Hierna even lekker gelopen over het schip heen en een afspraak gemaakt voor de massage in de spa. Om 16 uur zouden we afmeren en dat wilde we graag zien dus hebben we de verplichte safety briefing overgeslagen. Deze hebben we later ingehaald.
We kiezen het ruime sop en vertrekken naar Katakolon...op naar Olympia! Morgen een hele dag op zee dus we kunnen lekker aan de cocktails...de keuze is reuze!! Na het eten in het restaurant gaan we nog naar de show en daarna nog her en der drankje gedaan. Op naar de hut om naar bed te gaan...lange dag geweest!
Na een nacht heerlijk geslapen te hebben op naar het ontbijt. Hier weer keuzes maken wat we eten gaan zoveel keuzes. Na het ontbijt gaan we naar de massage, 50 minuten all in genieten. Supermooi uitzicht maar ja je hoofd moet naar beneden in een gat dus je ziet er niks van helaas. Na de behandeling nog lekker even in de stoom sauna en de droge sauna heerlijk wat een genot. Op naar de kamer en heerlijk genieten op het balkon in het zonnetje.
Onderhand is het half twee en krijgen we trek, op naar de hamburger en friet met beetje mayo echt weer genieten. Na de lunch even langs alle shops gelopen en genoten van een lekker bakje koffie. Rond 20.00 toch nog maar even avondeten en weer kopje thee. De meneer achter de balie herkent ons al. Op naar de show. Hier hoorde we per toeval dat de klok vannacht een uur vooruitgaat dus uurtje korter slapen. Toen we langs de dansvloer liepen begon de tango les dus daar lekker neergeploft met natuurlijk een heerlijke cocktail.
De volgende dag komen we aan in Katakolon...the gateway naar Olympia. De geboorteplek van de Olympische Spelen. We stappen op de bus in de Engelse groep. Leuke gesprekken met Australiërs, Kiwis en Tazzies...superfijn! Na een leuk ritje van 40 minuten komen we aan in Olympia. Het is gigantisch en er is nog maar voor de helft opgegraven. Het zijn heel veel losse delen en je moet wel een heel stuk fantasie hebben om er iets van te maken. We lopen met de gids erdoorheen en ook naar de plek waar vanaf 1936 (1 van de meest controversiële Olympische Spelen ooit in Berlijn onder het nazibewind van Hitler) het ontsteken van de vlam en lopend/rennend naar het land gebracht wordt waar de Olympische Spelen dan gehouden worden. Dit jaar wordt het 12 maart gehouden, maar of het allemaal doorgaat is de vraag.
Vroeger werd het om de 4 jaar gehouden en stopte alle oorlogen met elkaar om mee te doen aan de Spelen. Alleen mannen trouwens...vrouwen mochten niet eens de arena in. En als man al sprak je een paar woorden Grieks dan mocht je al meedoen onder je moeders naam. Deze naam was in ieder geval zeker terwijl vaak de vader discutabel was. Hierna worden we afgezet bij een klein touristtrap genoeg magneten etc te koop. Op naar de stad voor nog meer winkels. Hierna was het weer terug naar de bus voor de terugrit naar het schip. Eerst even een kop koffie en chocolademelk (met een schep Nutella)
Als avondeten gaan we pizza eten...dat kunnen die Italianen wel. De avond bestaat uit voor mij boekje lezen en verder cocktails drinken terwijl moeders nog even de sauna in gaat. Ik kom aan in de bar en de barman zegt....He Vivian...do you want one or two strawberries? Rond 12 uur naar bed en morgen leggen we aan op Rhodos, Griekenland.
Prachtige haven om aan te leggen in Rhodos Stad. We lopen zo van het schip het oude stadsgedeelte in. Omdat ons programma is omgegooid zijn we dus op een dinsdag aangekomen en dan is alles dicht. Maar het maakt niet heel veel uit. Het is zo een fantastische stad om doorheen te lopen...helemaal het Middeleeuwse gedeelte. Het stikt er van de toeristische winkeltjes die langzaam maar zeker opengaan, maar als je door doorheen kijkt...wauw!
Een ideale manier om een stad te leren kennen, zeker als je weinig tijd hebt is de hop on hop off bus. Had verder helaas geen tijd om uit te stappen, maar ik kom zeker nog eens terug naar Rhodos. Van de schattige molens naar de welkomst zuilen van de haven met de 2 herten erop. Waar Rhodos ook echt bekend om staat is de vele katten. Overal komen ze vandaan en ik moet zeggen op een paar na waren ze allemaal goed gevoed. Alle inwoners zorgen ervoor en je ziet overal hoopjes eten en bakken drinken staan. Ze worden gekroeld en geaaid...mooi om te zien.
De volgende dag kwamen we aan in Piraeus....de haven van Athene. Een andere stop dan gepland, maar des te leuker. Ik ben er nog nooit geweest en ondanks dat we niet heel veel tijd hadden kon ik in ieder geval naar de Acropolis.
Ik ben om 7 uur opgestaan om op tijd te kunnen gaan eten en de eerste hop on hop off bus te pakken in de haven. Snel ontbeten, redbull achterover en bijna rennen naar de bus...ik wilde echt mee met de eerste en had een super lange rij verwacht. Kom daar...helemaal niemand…voordat de bus uiteindelijk vertrok (een half uur later) zaten er welgeteld 5 mensen in de bus. Maar ik kon wel voorin zitten. Het zou in de middag ook nog eens flink gaan regenen dus nou ja...nu scheen het zonnetje nog! Na een half uurtje kom ik aan bij de Acropolis...je ziet hem al liggen op de berg!
Als een opgetogen hinde huppel ik de berg op en verwacht een rij bij de kassa...weer helemaal niemand. Kaartje in de pocket...nu verder naar boven huppelen...nog opgetogener dan voorheen. Eerst kom je langs het amfitheater...prachtig bewaard gebleven! En vanaf daar hoger en hoger en het uitzicht werd ook alleen maar beter. De Acropolis ligt echt midden in het centrum van Athene...prachtig uitzicht over de gigantische stad rondom. Nooit geweten wat voor een grote stad Athene is. Helemaal bovenaan is het genieten, amper mensen en bizarre gevoelens over iedereen die hier honderden jaren geleden ook liepen. Ze zijn alle druk aan het renoveren en verstevigen. Dat is wel even gek, is de steigers en complete marmerenzagers staan erboven. Langzaam weer naar beneden want ik wil de rest ook nog doen van de hop on hop off bus voordat ik de bus terug moet pakken om op tijd bij de boot te zijn.
Op ongeveer de helft komt de chauffeur naar boven en zegt dat iedereen van de MSC Opera moet blijven zitten en niet meer mag hop offen...we moeten zo snel mogelijk terugkomen naar het schip. Ik wil niet zeggen dat er paniek ontstond in de bus, maar het hield de gemoederen toch bezig....wat was er aan de hand? Bij de Acropolis terug moesten we daar op de hop on hop off bus stappen die ons in 1 ruk terug zou brengen naar Piraeus. We horen van alles...dat er een aanslag was op het Duitse Consulaat, corona in Athene, corona op het schip. Met een loeivaart vertrek de bus naar het schip waar we niks geks zien. Binnen gekomen wordt er een mededeling gedaan over de speakers en ligt er een brief klaar op het bed. Op 28 februari is er een Oostenrijker van de boot afgegaan die op dit moment geconstateerd is met Corona. Iedereen moest dus gecheckt worden....voorzorgsmaatregelen. We hoeven niet in onze kamers te verblijven omdat er aan boord nog steeds geen corona ontdekt is en zodra we de goedkeuring krijgen van de Griekse regering varen we af om te vertrekken naar Corfu.
Bizar wat een gekke reis het zo wordt. Je bent er echt niet iedere minuut mee bezig, maar in je hoofd speelt het wel. Iedere keer als we de speaker aan horen gaan...wordt het muisstil op het schip. Iedereen houdt zijn adem in. Maar ze houden ons goed op de hoogte en zijn echt eerlijk is alles.
De dag daarna staat Corfu op de planning. Eerst lekker ontbijten en dan om 13:00 moeten we ons melden om ons bus nummer op te halen. Hier krijgen we ook te horen dat als je van de boot af gaat je temperatuur gemeten wordt. Dus in een stoet naar de uitgang van de boot. Hier staat iemand met een soort camera die per persoon je temperatuur meet vanaf een afstand.
De eerste stop was bij Corfu Stad, met mooi uitzicht over de zee en bezoeken we een plaatslijk kerkje met een gids. Daarna nog eigen tijd in de stad voordat we weer op de bus moeten stappen naar de volgende stop.
Naar het buitenverblijf van Sisi de keizerin en Frans Joseph. Hele mooie plek, met prachtig uitzicht en wat een luxe. Vanaf hier was het weer terug naar het schip waar we een heerlijk manicure en pedicure hebben. Daarna lekker dineren om daarna de show te bezoeken en weer in ons vaste barretje de avond af te sluiten.
Een zeedag....we zouden de dag erna naar Malta gaan waar ik heen erg naar uit had gekeken, maar helaas wilde Malta os niet hebben in verband het Corona virus en de kans op besmetting, ze stonden aan wal tegen ons de demonstreren en hebben ze voor de veilige optie gekozen en onze ligplaats in te trekken, jammer maar helaas. Nu varen we door naar Messina, Sicilië...een Italiaans haven dus daar kunnen ze niet heel moeilijk doen aangezien het een Italiaanse rederij is. We drinken nog maar wat, maken een dansje en speculeren verder of we ooit nog naar huis komen. Morgen weer een nieuw spectaculair spannend verhaal van dit geplaagde schip in de Middellandse Zee.
Vandaag werden lekker uitgeslapen wakker...geen Malta maar wel uitslapen. We moeten om 14.30 aan in Sicilië, maar we worden pas om 16 uur vrijgegeven door de Siciliaanse autoriteiten. Voordat we (na de excursiesmensen) eraf kunnen is het 17 uur. Het weer is slecht hier, maar dat laat ons niet tegenhouden! We lopen vanaf het schip naar de stad en komen daar een prachtige kerk tegen met een astronomische klok. Echt een mooie toren. Binnen in de kerk is het ook mooi en verrassend warm voor een kerk. We eten wat in een Italiaans restaurant, daarna vertrekken we weer terug naar het schip en drinken nog wat, praten nog wat, moeders doet nog een dansje en dan is het tijd voor bed...morgen vroeg op.
Na een nacht heerlijk geslapen te hebben, miste wel het heerlijke wiegen van de boot omdat hij de nacht stil in de haven van Sicilië lag. De wekker liep om half 7 af, nog even snel ontbijten en dan op naar het theater waar we om half 8 ons moeten melden voor de tour. Voor ons staat vandaag Taormina op het programma. We krijgen allemaal een regenponcho en wij krijgen sticker nr 5. Na weer een thermometer controle op naar de bus. Na een uurtje te rijden komen we aan in Taormina. Het plaatjes Taormina ligt op 300 meter boven zee level.
Het ziet er mooi uit maar helaas zijn we zo vroeg dat eerst nog alle winkels gesloten zijn. Na een rondje gelopen te hebben en natuurlijk even terrasje met koffie en gelukkig echte cola. In de tussen tijd gaan er steeds meer winkeltjes open en word het wat drukker in de straat. Nog even magneetje kopen en natuurlijk vingerhoed en op naar de bus. Want deze vertrekt om 12.00 uur naar de boot.
Lekker genoten van het schip in de middag, gedineerd en daarna nog lekker naar de bar om de avond met een feestje af te sluiten.
Vandaag staat Rome op het programma!
We zijn aangemeerd in Citevitvecchia, daar mogen we dan (eindelijk) 1,5 uur later dan gepland van het schip af en naar de bus voor onze transfer naar Rome. Het is iedere keer spannend of we mogen aanmeren en als we mogen aanmeren of we eraf mogen. Alles moet eerst gecontroleerd worden en scheepsrecords nagekeken. Mannen in witte pakken en speciale brillen en mondkapjes gaan het schip over...wat ze doen geen idee, maar je voelt je een beetje zoals we waarschijnlijk een alien zouden ontvangen.
Omdat we later vertrokken zijn krijgen we ook iets langer de tijd in Rome. Het schip zal een uur later vertrekken en onderweg naar Genua die tijd in halen.
Het duurt 1,5 uur de weg naar Rome en er is ook niet heel veel te zien. Hier zie ik dat onze vlucht geannuleerd is omdat wij vanuit Milaan vertrekken. Die had ik al een beetje aanzien komen. Na contact met KLM is de vlucht omgezet naar 14.00-16.00 vanaf Genua...dat zou later nog een paar keer veranderen. In Rome aangekomen pakken we tickets voor de hop on hop off bus...top manier om alles te zien...alleen was alles gesloten.
Maar ik moet zeggen ik vond dat helemaal niet erg. Je kon nergens in maar wel gewoon omheen lopen. Dat geeft je op die korte tijd veel meer tijd om te doen en te zien. Je blijft nergens te lang hangen want je kan er toch niet in. We begonnen met lopen naar de Spaanse Trappen, mooi en super rustig! Vanuit hier lopen we naar de 1ste (voor ons) bus stop om naar het Colosseum te gaan. Hier aangekomen, alles dicht tot 3 april, maar je kan er nog prima omheen lopen en prachtige (lege) foto's maken. Ik denk dat ik foto's heb gemaakt waar menig instagrammer jaloers op zou zijn en nee er is niks in gefotoshopt!
Vanuit hier zijn we lekker wat gaan eten om hierna naar de Trevi fontein te lopen, prachtig! Ook hier niet zo druk...foto's zonder mensen en de mensen die er zijn lachen allemaal en bijna niemand draagt mondkapjes. We halen nog een ijsje en lopen op ons gemak terug naar de oppik plek van de bus. Wat een mooie stad, misschien we de mooiste die ik tot nu toe in Europa ooit gezien heb. Zoveel te doen en te beleven. Prachtige gebouwen en prachtige verstopte plekjes. Na 1,5 uur terug rijden komen we als laatste bus weer aan en zodra de laatste van ons aan boord gaat wordt de loopplank ingetrokken en vertrekken we bijna meteen...op naar de laatste stop in Genua! In de avond dineren we nog met onze Amerikaanse vrienden...ons last supper om hierna de koffers in te gaan pakken en ons klaar te maken voor disembarking.
Ik wil ondanks dat het niet een hele fijne cruise was echt wel even zeggen nog dat het personeel echt fantastisch is! Ze doen echt moeite om je te leren kennen en herkennen je ook echt. Zo wist Newman al naar 1,5 dag welke drankjes ik het liefste dronk en hoe...maar ze spreken je vooral gewoon aan bij je naam...dat maakt zo een klein schip zoveel persoonlijker dan een groot schip. Je bouwt echt een band op met sommige crewmembers. Die hebben voor mij het stukje plezier erin gebracht die het miste door al het corona gebeuren. Shout out naar hun en hun op dit moment onzekere toekomst!! Alleen al voor de fantastische staf kan ik dit schip aanraden...en als er geen corona was geweest waarschijnlijk ook vanwege de route.
