Een mooie manier om een land op korte termijn te leren kennen zijn studiereizen. Vaak met collega’s uit de reiswereld en voor een paar dagen gaan we een bestemming helemaal uitpluizen.
In oktober 2021 bezocht ik IJsland met een paar collega’s van mij. De reis begon natuurlijk op Schiphol waar we vlogen met Iceland Air richting Reykjavik. Na een dikke 3 uur vliegen zien we IJsland opdoemen uit de zee. Een prachtig contrast valt meteen op door het zwarte lava zand en het groen van de planten. Ik ben een flink aantal jaren ook in IJsland geweest voor een Midzomernacht (zie ander blog) en zo kan ik het mij ook nog echt herinneringen van de vorige keer.
Ook valt de gigantische gletsjer op, wat geeft dat toch een mooi beeld van boven. Nadat we alle controles door waren zijn we de auto’s gaan ophalen om richting het hotel te vertrekken. De wegen hier zijn erg goed en rustig. In het begin is de omgeving nog niet zo heel erg spannend, maar dat veranderd snel zodra je verder van de luchthaven afgaat. Voordat we naar het hotel gaan hebben we eerst nog een stop bij Fly Over Iceland. Een geweldige manier om een beetje het land te leren kennen voordat je reis begint. Het is een soort 4 of 5D bioscoop waar je in een soort bakje als een achtbaan zit/hangt.
De hele ervaring duurt ongeveer een 30 minuten waarvoor je eerst mooie filmpjes ziet met trollen en een sneeuwhut over de geschiedenis van IJsland en wat je als laatste te wachten staat. Zittend in het bakje vlieg je letterlijk over IJsland heen, je ruikt de geur van de bloemen, voelt het water als je door de mist vliegt…wat een ervaring. Echt een hele mooie aanrader. Later merkte ik dat we zeiden tegen elkaar…hier zijn we al geweest met de Fly Over. Het geeft mooie herkenningspunten en daarna had ik nog veel meer zin om IJsland zelf te gaan ontdekken!
Ons eerste hotel is het Foss Baron Hotel in Reykjavik, hier eten we in de avond ook een lekker maaltijd om de hoek bij het hotel. Na een goede nacht vertrekken we vroeg naar onze eerste stop van de Golden Circle. Onderweg is er ook zoveel te zien en op veel plekken hebben ze uitsparring gemaakt in de weg zodat je op een veilige manier uit kan stappen om foto’s te maken.
Het Nationaal Park Þingvellir, op deze plek is al zolang geen uitbarsting meer geweest dat het erg groen is en vol met andere kleuren die mooi afsteken tegen de zwarte lavastenen. Hier vind je de mooie waterval Öxarárfoss, het is niet een hele grote, maar je kan er mooi bij en het is een goed begin tegenover al het geweld wat we later zagen op deze reis.
Almannagjá kloof is mooi om doorheen te klimmen om eens tussen 2 tektonische platen te lopen. Loop omhoog voor een mooi uitzicht over Nationaal Park Þingvellir.
Hierna rijden we door naar het geothermisch gebied van Geysir. Hier zijn verschillende geisers te vinden die een andere manier hebben van uitbarsten. De grootste op dit moment is de Stokkur die iedere 6 minuten uitbarst. In het restaurant hierbij kan je ook heerlijk eten.
Op naar Gullfoss, een prachtige waterval die dagelijks miljoenen liter water wegwerkt en 32 meter naar beneden valt. Gullfoss betekent goud en dit is omdat er bijna altijd een regenboog is in het stuifwater en aan het eind daarvan zou die befaamde pot met goud te vinden moeten zijn…
Hierna brengen we een bezoek aan Frdheimar, een tomatenkas met een restaurant erin. Op het moment dat je het zo zegt klinkt het niet heel erg interessant maar ik was echt heel erg verrast. Je eet hier tomatensoep die ze iedere dag zelf maken van de niet goed genoegen tomaten die overblijven, heerlijke zelfgebakken stokbrood erbij en je zit letterlijk tussen de tomaten. Daarnaast zijn de lampen die ze gebruiken ook nog eens goed voor je omdat het daglichtlampen zijn, waar ze in sommige maanden in IJsland aardig te kort hebben. Ze hebben nog veel meer te eten en te drinken, maar sla de tomatensoep zeker niet over!
Ze doen hier in de zomer ook nog shows met IJslandse pony’s. Dit om mensen te leren wat deze pony allemaal kan en de 2 speciale gangen die ze hebben. Er wonen meet pony’s in IJsland dan inwoners en is het enige raspaarden in IJsland.
Laatste stop van vandaag is het kratermeer Kerid, een prachtige meer die 55 meter diep is en waar je helemaal naar beneden kan lopen. Wij hadden erg veel regen gehad, maar lieten er ons niet door tegenhouden. Goede schoenen zijn in IJsland wel echt essentieel!
Vanuit hier gingen we naar ons hotel in Selfoss.
De dag erna beginnen we bij de Seljalandsfoss en de Gljúfabrúi. Schitterende plek waar je onder de waterval heen kan lopen, het is er wel modderig en een beetje klimmen moet je ook kunnen maar het uitzicht is prachtig! Hier vind je meerdere watervallen naast elkaar.
De volgend waterval is de Skógafoss waterval en voor de fans van de serie Vikings moeten deze herkennen als Floki aankomt in IJsland en denkt goden te zien uit de waterval. Dat is deze waterval. Je kan er heel dichtbij komen en je kan er naar boven lopen. Dat is wel echt een klim, maar wat een uitzicht weer. Je kan hierboven ook een mooie wandeling maken naast de rivier die deze waterval voedt.
De waterval ligt direct aan de weg en de waterspray is vanaf een flinke afstand al te zien en te horen!
Nu is de gletsjer Sólheimajökull aan de beurt, dit is een uitlopen van de grote gletsjer Myrdalsjökull. Prachtig gelegen en na een mooie wandeling doemt hij in de verte op. Het gletsjermeer wordt steeds groter en de gletsjer zelf blijft maar smelten. Wat een indrukwekkend gezicht. Je ziet allemaal mensen lopen op de gletsjer, dat kan onder begeleiding.
Dagje strand op IJsland houdt hier echt iets anders in, hier ga je naar het strand van Reynisfjara om de Basaltformaties te zien van Hálsanefshellir. Wat een spectaculaire plek is dit zeg! Grotten uitgesleten uit de rotsen en pilaren in de zee…bizar mooi. Het zwarte strand is ook echt indrukwekkend. Doordat wij hier echt heel erg slecht weer hebben komen we hier nog eens terug de dag hierna. Dan is het weer een stuk beter en kunnen we nog meer genoten van deze plek.
Op onze laatste dag staat eerst de zonsopgang op menu op Black Sand Beach, vanuit hier rijden we dus nog een keer naar het strand van Reynisfjara. Waar de zon omhoogkomt tussen 2 pilaren in de zee, het is onbeschrijfelijk mooi!
Onderweg tussen de stops kom je ook de mooiste plekken tegen zoals de grashuisjes, prachtige bergformaties en ook veel schapen die zomaar de weg oversteken…dus pas op!
Terwijl wij langzaam naar Reykjavik rijden komen we langs een prachtig hotel met een paardenstal. Hier rijden we naar toe en komen terecht tussen de paarden in het weiland. Ze zijn ontzettend nieuwsgierig en vriendelijk, maar onze auto’s sluiten ze helemaal in. Door de voorste met een appel weg te lokken ontsnappen we uit hun harige en hoeven. Ik zelf ben gek op paarden en heb echt van deze ontmoeting genoten. Bloed eigenwijs zijn ze maar ontzettend zachtaardig.
Aangekomen in Reykjavik doen we nog een rondje door de hippe stad. Het is geen grote stad maar het heeft echt een paar mooie bezienswaardigheden waaronder de Hallgrimskirrkja, die is een hele bijzondere kerk en je kan met de lift ook nog eens naar het hoogste punt van de kerk om zo een prachtig uitzicht te krijgen over Reykjavik.
De Vikingboot van Sólfar staat naast de zee en betekent zonnevaarder en is een ode aan de zon. Drink een kop koffie in één van de hippe koffietentjes en laat je verrassen door alle kleuren in het centrum. Of hinkel over hinkelpaden heen…dat is voor alle leeftijden natuurlijk! Het is een stad waar je heerlijk kan eten en drinken. Winkel hier voor leuke souvenirs of spullen die je alleen hier kan kopen.
IJsland is een land waar je geen spijt van gaat krijgen als je hem bezoekt. Van spectaculaire natuur, leuke kleine dorpjes, geweldige geschiedenis en de mensen zijn allemaal even vriendelijk. Ik kan echt niet anders zeggen dan zet hem op je reis bucketlist! Wij hebben helaas geen Noorderlicht gezien door het slechte weer wat wij hadden, maar de kans om die hier te zien is ook nog eens heel groot, maar nooit een garantie!
