In maart 2024 ga ik met mijn moeder op een Holland America Line cruise naar het Caribische gebied.
Na een vlucht van bijna 8.5 uur komen we aan in Washington. Hier moeten we overstappen naar Fort Lauderdale, met een tussenstop van 3.40 min.
Dit kan nog wel eens wat stress opleveren omdat je je koffer moet ophalen en weer opnieuw door de douane moet gaan. Maar hier was het heel relaxed en hadden we ruim tijd over voordat onze volgende vlucht zou vertrekken, De tweede vlucht was een binnenlandse vlucht, die zat echt helemaal vol en was ongeveer 2.15 uur vliegen.
Aangekomen in Fort Lauderdale, Florida de koffers opgehaald en voor de eerste keer met een Uber ons naar het hotel laten brengen. Op naar bed en morgen begint het echt avontuur op de cruise. We konden tot 11 uur in het hotel blijven dus eerst even ontbijten en daarna rustig aan inpakken en klaarmaken.
Om 11 uur stond de Uber voor de deur en hij rijdt ons naar de opgegeven plek in port Fort Lauderdale Everglades. Hier worden onze koffers ingenomen en kunnen we doorlopen. De procedure gaat snel en ontzettend soepel. Voor we het weten staan we binnen...
We lopen naar de hut en die is gelukkig al klaar. Hier is het verplicht te kijken naar de safety video op de tv en het melden bij je munster station. Dit zodat je in geval van nood weet waar je moet verzamelen.
Nu lekker lunchen en wat is het eten hier lekker. Alleen het buffet restaurant is open dus het is druk, maar de Amerikanen zijn beschaafde mensen dus het voelt niet aan als heftig en overprikkelend. Op naar de bar voor het eerste echte drankje aan boord en de reis in te luiden.
We lopen nog een klein rondje en gaan dan kijken bij de hut of de koffers er al zijn zodat we die lekker kunnen uitpakken. Koffers verdwijnen onder het bed en zien we de aankomende week niet meer.
Buiten is het warm en broeierig, het wordt donker en het flitst als een gek. Bij vertrek begint het zelfs te regenen. Dat hebben we nog nooit meegemaakt, maar wel hier in de Caribbean.
We kiezen het ruime sop en onderweg zijn we naar Jamaica! Onderweg gaan we het schip ontdekken, kijken we nog naar de shops en doen we 2 spelletjes trivia mee in de Billboard room. José, onze host brengt het leuk en maakt er een feestje van.
Hierna gaan we naar het buffet restaurant om wat te gaan eten. Ook hier weer superlekker eten, kan niet anders zeggen. Dan op maar waar ik de hele cruise, vanaf het moment dat we hem geboekt hebben al op zitten wachten...de BB King Bluesclub gaat beginnen...
Wat een zangers en wat een muzikanten. We hebben alle 3 de sets gezien en ze maken er een feestje van! Hierna is het tijd om naar bed te gaan. Vandaag dus een zeedag onderweg naar Jamaica.
We waren al vroeg wakker door de jetlag. We gingen pas rond 10.00 uur ontbijten, weer was het heerlijk rustig en wat een keuze weer. Na een heerlijk ontbijt gaan we naar The Dutch Café voor een thee en een koffie. De middag vermaken we ons prima op het schip met onder andere een bingo, schilderijenveiling en genieten van al het leuks en lekkers aan boord.
Om 17.00 uur hebben we een reservering staan in het specialiteitenrestaurant Butcher’s Cut. Dit zat bij ons Have it All pakket. Het was echt een lekker en een leuk restaurant. Uiteindelijk in een bar gaan zitten hier speelde twee pianisten superleuke muziek, beetje Crazy Piano’s idee. Onze avond natuurlijk afgesloten in de BB King Bluesclub voordat we naar bed gaan.
Vandaag is het de dag van Jamaica...ja man!!!
De dag begon met een ontbijt en een tocht naar beneden om eraf te kunnen. Eenmaal buiten was het even zoeken naar de goede bus. Het is al lekker broeierig buiten dus de airco in de bus was heerlijk. De tocht naar de Martha Bree rivier kost ongeveer 1,5 uur en onderweg verteld onze gids Angela ronduit over haar eiland.
80% van de landmassa is bergen, er leven ongeveer 3 miljoen mensen op heel Jamaica, naast toerisme moeten ze het van agricultuur hebben, ze verbouwen suikerriet en kokosnoten, ondanks dat ze sinds 1962 een onafhankelijk land werden is Koning Charles nog steeds hun koning, de kinderen moeten uniformen aan naar school en aan de hand van de kleur kunnen ze zien van welke school ze komen en van welk dagdeel. Kinderen gaan hier 9 maanden naar school per jaar en volgen 1 dagdeel school.
Het is ook echt een geweldig groen eiland. Je ziet wel echt dat het een arm eiland is, veel afval langs de weg en armoede. Maar ze maken ervan wat ze kunnen. Overal zie je gekleurde huisjes, vaak rumbars. Ze zegt ook, als we niet aan het werk zijn drinken we. Aangekomen bij de rivier merken we dat we net op tijd zijn, want na ons komen nog 3 groepen binnen. Na ons welkomstdrankje hoeven we nog maar even te wachten totdat onze vlotten klaar zijn.
Allemaal krijgen we een reddingsvest om en worden we per 2 op een vlot gezet. Bizar hoe goed die bamboestokken blijven drijven. Het is een prachtig tochtje. En omdat het water erg laag staat duurt hij ook nog eens extra lang, dus dat is goed voor ons!
Onderweg verteld onze kapitein over de bomen en planten die we zien. Ik probeer vooral te genieten van alle geluiden die we horen, het is genieten van gekwetter van vogels, woodpeckers tegen de bomen en vooral het vlot dat over het water glijd...heerlijk. Daarnaast zijn ook nog eens grote gedeelte van de 3 mijl tocht in de schaduw. Je mag je voeten in het water doen, je kan zelfs even zwemmen als je dat wilt.
Na een dik uur nemen we afscheid van onze kapitein en stappen we weer in de bus terug naar Ochos Rios waar ons schip ligt. Maar we stoppen eerst nog bij een winkelcentrum voor wat souvenirs te kunnen shoppen.
Op terug naar het schip waar we heerlijk eten in het diner restaurant en weer de avond aflsuiten in de BB King Blues Club.
Vandaag hebben we op de Cayman Islands een excursie naar de schildpadden. Dus wekker zetten en op naar het ontbijt. Na het ontbijt moeten we verzamelen bij de tenders. We werden vandaag met de tenders van het schip vervoerd, omdat de schepen hier niet dicht aan wal kunnen komen.
Toen we aankwamen maakte we kennis met onze chauffeur en bij alles wat je zei of vroeg zei hij yeah man. De toon is gezet, heerlijk! En hij had een grote gebreide muts op, dus goed herkenbaar. Op naar de schildpadden. Er zwemmen in het eerste bassin zo'n 300 schildpadden. Er zwemmen hier meer vrouwtjes als mannetjes. De mannetjes zijn te herkennen aan een langere staart. In een bassin verder waren de baby schildpadjes, deze waren nu 4 maanden en mocht je aaien als je wilde. Ook zwemt er krokodil, deze kwam hier als baby in 2011, hij was toen 6 maanden oud. Op naar de haaien en vissen. We hadden geluk het was voedertijd. Ieder dier heeft hier zijn eigen eetplek, bijzonder om te zien, wij stonden bij de haaienplek.
Overal liepen kippen en hanen los, zijn er mooie vogels te zien, maar helaas zit onze tijd erop en moeten we weer naar de bus via de souvenirs winkel natuurlijk. Hierna zijn we weer teruggebracht naar George Town. George Town is de hoofdstad van de Cayman Island. In 1981 woonde er 17000 mensen nu in 2024 bijna 68000.
Een handscrafs markt bezocht, wat mensen wel niet kunnen maken van afval. Daarna nog wat winkels afgegaan en ook nog even met de voeten in de zee geweest op het kleine strandje in de stad. Heel bijzonder om de grote vissen van zo dichtbij te zien. Hierna was het tijd om de tender weer terug te pakken naar het schip om daar wat te eten en te genieten van de faciliteiten van het schip.
In de avond is er een oranje party dus oranje kleding aan en op naar het avond eten. Na een feestje met bitterballen, kleine soesjes, gevulde koekjes in de BB King Club is het weer tijd om naar bed te gaan. Vandaag een rustig begin van de dag want we komen pas om 17.00 uur aan in Cozumel. Dat wordt later 19.00 uur omdat alle pieren vol liggen moeten we iets langer wachten. Maar prima. Na het ontbijt genieten we van alles wat het schip te bieden heeft. Het is warm dus beetje zwemmen, eten en winkelen.
In de avond gaan we laat eten en besluiten we van het schip af te gaan als we aangekomen zijn Cozumel en te kijken hoe het eruit ziet. Het is een stukkie lopen, maar rustig aan want hij ligt hier de hele nacht. Eerst een grote duty free shop en daarna een soort klein dorpje. Supergezellig met allemaal barretjes en natuurlijk winkeltjes.
We vermaken ons hier een uurtje of 2 en lopen dan weer terug naar het schip, ook die ligt er mooi bij in de nacht. We gaan op tijd slapen, want morgen hebben al vroeg een excursie. Morgen gaan we een Maya Ruïne bekijken. Op naar de Coba Mayan Ruïns & la Iglesia Church vandaag. We moesten vroeg eruit dus wekker op half 7, vlug ontbijten en op naar de kade.
We kregen weer een nummertje op onze kleding voor welke ferry we moesten hebben naar het vaste land. De ferry duurde ongeveer 30 minuten waarna onze gids Martin ons aan de kade ons stond op te wachten.
Na een rit van ongeveer 1.5 uur en heel veel informatie van Martin later kwamen we aan bij de ruïnes. Onze gids waarschuwde door dat het een tropisch regenwoud was er erg warm en benauwd kon zijn, dus genoeg drinken mee.
Hij liep het eerste stuk met ons mee en vertelde dat elke steen door mensen met touwen er omheen op de plek getild waren. Elke ruïne had 91 treden ervoor. Sinds een paar jaar mag er niet meer opgeklommen worden om alles beter te beschermen. Toen stonden daar riksja's en fietsen en kon je kiezen welke je nam verder de tour te nemen.
Wij namen de riksja, deze man nam ons in ongeveer 1,5 uur mee over de rest van de site. En liet ons prachtige plekken zien en mooie Maya tempels. Aangekomen bij het begin was het tijd om wat te drinken en natuurlijk de winkeltjes te bezoeken voor eventueel een souvenir voordat we de bus weer in moesten. De terugweg was weer 1,5 uur en met de ferry weer terug naar het schip.
Dit was onze laatste stop van deze reis, de volgende is weer in Fort Lauderdale. Aangekomen op het schip lopen we nog even langs The Dutch café en genieten hier van een lekker frietje met mayonaise en pindasaus. Nog even ontspannen voordat we het diner hebben en de avond weer traditiegetrouw afsluiten in de BB King Blues Club.
De laatste dag is voor ons op zee. Dat houdt voor ons in dat we nog even kunnen genieten van dat niks hoeft en alles mag en het inpakken van de koffers. Deze moeten vanavond voor 22.00 uur buiten de hut staan. Dan worden die allemaal alvast naar beneden gebracht waar je ze doormiddel van kleuren heel makkelijk weer terug kan vinden. Dit doen ze zodat de liften morgenochtend niet vol zitten met mensen en koffers. Heel erg slim en handig.
Dan komen we aan in Fort Lauderdale en omdat wij een late vlucht terug hebben, hebben wij nog een excursie geboekt om door Miami heen te gaan. We nemen afscheid van onze hut en na het ontbijt is het nu echt tijd om van boord te gaan. Dit gaat allemaal heel erg soepel en in het cruisegebouw kunnen we snel onze koffers vinden. We lopen naar de bus voor de excursie, de koffers gaan onderin en we vertrekken naar Miami.
Hier zien we in een leuk, korte tour de hoogtepunten van Miami. We rijden natuurlijk langs de strip met alle Art Deco gebouwen en gaan een kijkje nemen op de bekende stranden met de leuke strandwacht huisjes. We rijden door de verschillende wijken en krijgen zo een goede indruk van wat Miami te bieden heeft. Nu is het toch echt tijd om afgezet te worden bij de luchthaven van Fort Lauderdale. Hier vliegen we terug via Canada en met een klein beetje vertraging door de kou in Canada waardoor het vliegtuig ontijst moest worden gaan de vluchten verder voorspoedig.
Wil jij ook altijd al eens op cruise naar het Caribische Gebied, dan is dit wel echt een aanrader. Het lekkere van deze route is dat er ook veel rust in zit en dat is met het warme weer wel fijn. De excursies zijn vaak kort en vaak in de ochtend zodat je de middagen rustig aan kan doen of de tijd aan jezelf hebt.
Graag help ik je met een keuze maken welke route het beste past bij jouw wensen of welke maatschappij, want daar zitten veel verschillen tussen.
