In september 2024 ga ik met 10 reiscollega's het onbekende Litouwen ontdekken...
Tijdens het vliegen valt het al op hoeveel groen en meren Litouwen heeft. En na 2 uurtjes comfortabel met Air Baltic gevolgen te hebben landen we op Vilnius Airport. Koffers en hoppa naar het hotel. Hier stond op de kamer een lekker lunch klaar voor ons.
Snel even iets eten en omkleden want onze gids voor deze dagen staat op ons te wachten in de lobby. Zij neemt ons de aankomende 3,5 uur mee op wandeltocht door de bijzondere hoofdstad Vilnius.
Heel veel verschillende bouwstijlen, kerken en mooie pleinen. Een kaaswinkel die kaasbonbons en kaas ijs verkoopt en ontzettend veel leuke creatieve winkels. Ontzettend fijne gids die heel erg veel weet en verteld over de stad en zijn geschiedenis. Lopend door ontzettend leuke en sfeervolle straatjes waar winkels echt een feestje maken van de gevels...heel erg Instagram waardig.
Ook halen we nog een stempel voor in ons paspoort in het kleine staatje in Vilnius, Užupis met een eigen grondwet en alles. Het is een beetje een uit de hand gelopen geintje, kijk maar naar de grondwet foto.
Hierna gaat we eten en krijgen we een heerlijke salade met garnalen, een beef met aardappelen en een ontzettend leuk dessert. Het lijkt op een potje met potgrond en een plantje maar het is crumble met daaronder mango...echt lekker.
Daarna op naar het hotel en slapen...morgen weer een nieuwe dag vol met spannende avonturen.
De volgende dag begint de dag met een heerlijk ontbijt in het hotel. Met koffers en al de bus weer in om een bezoek te gaan brengen aan de 120 jaar oude gevangenis. Deze gevangenis werd tot 5 jaar geleden nog gebruikt voor de zware criminelen van kort tot levenslang. Met dat in je achterhoofd is het helemaal bijzonder om alles te zien. Tegenwoordig is het 2.0 en wordt het, naast de tours, gebruikt voor feestjes, festivals en creatievelingen.
Vanaf 14 jaar was je hier welkom en die hadden hun eigen vleugel. Het gebouw heeft altijd dienstgedaan als gevangenis onder alle onderdrukkers die Litouwen heeft gehad in de geschiedenis. Ook hadden ze verschillende kapels van verschillende religies. Stukjes van seizoen 4 van Stranger Things is hier ook opgenomen.
Heel bijzonder en wat een verhalen, echt de moeite waard om te bezoeken...voor wat spanning en sensatie kan je ook de avondtour doen...
Hierna door naar de tv-toren van Vilnius. Hier gaan we met de lift omhoog en worden we in een pakje gehesen. Alles van je bril tot je telefoon wordt vastgemaakt.
Hierna betreden we de buitenste ring van het platform en kun je tot bij de rand komen. Echt heel erg leuk...hier kan je een rondje doen en vrij genieten van het uitzicht.
Vanaf hier rijden we door maar de lunch in Trakai. Deze moeten we bij het tradionele restaurant Kybylar zelf gaan maken. Hier krijgen we les in het maken van een Kibinai...een soort meatpie...daarna gaan het de oven in en krijgen we ze later geserveerd met een kop soep, dit was na het heerlijke hoofdgerecht met kalkoenfilet met groentjes, kaas en een omelet.
Hierna konden we de aangegeten kilo's er weer af lopen met een citytour door het charmante Trakai. Heel veel houten en gekleurde huizen. Het dorpje ligt aan het meer van Galve met op een eiland het kasteel van Trakai...echt een aanrader om te gaan bezoeken. Je kan hier heerlijk van het meer genieten en prachtige wandelingen in de omgeving maken.
Vanuit Trakai rijden we naar Kaunas, een stad waar voornamelijk Litouwes mensen wonen. Hier checken we in in ons hotel en lopen we daarna naar het restaurant voor het diner.
Dit hebben we bij Avilys, een restaurant met een kleine bierbrouwerij. Natuurlijk kies je dan een zelf gebrouwen biertje bij het eten en die was echt lekker.
Het voorgerecht was biersoep (verrassend stevig en lekker), eend als hoofdgerecht en bier ijs als dessert (ook verrassend lekker)
Hierna hebben we op het terras nog lekker een drankje met elkaar gedaan om daarna terug te gaan naar hotel en lekker te gaan slapen. Morgenvroeg dag met weer allemaal leuke en onverwachte plekken om te gaan bezoeken!
Een nieuwe dag vol nieuwe avonturen!
De dag start met een lekker ontbijt en om 8.15 uur beginnen we met de stadstour door Kaunas. Beetje Sovjet aandoende stad, qua bouwstijl en kleuren. We lopen langs het operagebouw naar het oude gedeelte wat alweer heel anders aanvoelt. Kleuren en andere bouwstijlen. Hier bezoeken we een kerk, een plein en lopen vanaf daar naar de rivier.
Zo krijgen we een snelle kijk op het stadje voordat we in de bus stappen om verder te rijden naar Curonian spit. Een landtong van Litouwen wat een natuurpark is. Het is een rit van 3,5 uur maar prima te doen. Om bij de landtong te komen moeten we een stukje met de ferry, die duurt ongeveer 8 minuten. Vanaf hier hobbelen we naar onze eerste stop...de lunch bij Juodasis Kalnas. Heerlijk buiten in de zon uit de wind genieten we van een lekker vissoepje en daarna een lekker stuk vis.
Vanaf hier is het een klein stukje rijden naar de volgende stop...The Hill of Witches. Een prachtig stuk bos waar allemaal houten kunstwerken staan langs een route die folklore verhalen vertellen. Echt een aanrader! Mooie, maar ook grappige kunstwerken en altijd heerlijk om lekker door een bos te lopen.
Vanaf the Hill of Witches rijden we door naar de duinen van the Curonian Spit National Park. We bezoeken de Dead dunes, the Great dunes en de hoogste duin in dit National Park...Vecekrugas van 67 meter hoog. Heel erg mooi en indrukwekkend. Flinke klim door het mulle zand maar het uitzicht is geweldig!
Vanuit de duinen rijden we door naar K.Mizgiris Amber Galley en leren we alles over het Baltische amber, bij ons ook wel barnsteen genoemd. Interessant gemaakt en interactief. Natuurlijk ook met een winkel.
We sluiten de avond in het National Park af met een diner in Nida in het restaurant Kurkas. Hier kregen we een lekker bietensoepje vooraf, een scholtje af hoofdgerecht en een heerlijk stuk cake met een kopje thee. Echt heerlijk gegeten.
Vanaf hier moesten we de ferry terugpakken dus snel een uur terug hobbelen naar de haven. Hier moeten we nog 25 minuten wachten voordat de ferry vertrekt. Na de ferry is het nog 10 minuten rijden voordat we in ons hotel Viktoria in Kleipeda aankomen!
Het is ondertussen 22.45 uur dus lekker naar binnen, douchen en naar bed!
Wat een mooie dag...morgen onze laatste volle dag in dit verrassende land.
De laatste dag is het een wat rustigere dag dan gisteren. Maar na een werkelijk heerlijk ontbijt begint onze dag om 8.30 uur. Allemaal de bus in en na 1,5 uur rijden komen we aan bij Plateliai en Samogotian Nationale Park.
Hier lopen we een stukje door het bos heen om bij een Siberische observatietoren te komen. Wentelend gaan we omhoog om hier te genieten van het prachtige uitzicht over de bomen en het meer in de verte. De kraanvogels vliegen over en het is heerlijk rustig...behalve een kettingzaag in de verte.
We lopen terug naar de bus en na een uurtje komen we aan bij het Cold War Museum. Dit museum is gemaakt op een voormalige raketbasis. Hier hebben ze 4 silo's ondergronds gebouwd waar ze meerdere raketten met warheads erop. Sommige hadden een kracht van 2 tot 3 keer de bom die op Hiroshima viel in de 2de wereldoorlog.
Van 1945 tot 1986 zijn ze hier bezig geweest. De raketten die allemaal gebaseerd zijn op de voormalige Duitse ingenieur Werner von Braun. Ondanks dat de Amerikanen de Duitse ingenieurs had meegenomen naar Amerika hebben de Russen net genoeg informatie gevonden om de V2 raket van von Braun te kopiëren.
Vanaf deze basis zouden ze heel Europa kunnen platleggen. Met 1 sleutel en 4 knoppen die binnen 7 minuten in gedrukt moesten worden...bizar idee...
Nu leggen ze hier alles uit en kan je terugreizen in die tijd met de kennis van nu. Echt een aanrader, ook voor kinderen.
Vanaf hier is het een kort ritje naar onze lunchplek hotel en restaurant Po Azuolias.
Hier krijgen we een typisch Litouwen gerecht Kugelis. Aardappel taart met spek en room die ze zelf bakken hier ook op de tradionele manier in een grote stenen oven. Heel bijzonder, best lekker alleen super machtig. Dessert was een lavacake met heerlijk passievrucht ijs.
Omdat we heel goed zaten in de tijd kregen we nog een rondleiding over her terrein. Een werkelijk serene plek. Mooie accommodaties en het terrein is geweldig. Met zwembad, jacuzzi’s en verschillende sauna's echt een plek om rust te vinden. In het meer vlakbij kan ook gezwommen worden en ze hebben 2 alpaca’s...hoewel het net poedels leken met hoe ze waren geknipt.
Vanaf hier was het 1,5 uur in de bus door het platteland van Litouwen. Door akkers afgewisseld met natuur, oude boerderijen tot de glooiende heuvels...prachtige rit naar the Hill of Crosses. Een heuvel die vol staat met meer dan 200.000 verschillende kruizen. De boeren zijn hier ooit in protest mee begonnen en dat is een klein beetje uit de hand gelopen...
Je kan je eigen kruis hier ook neerzetten als je dat wilt. Heel bijzonder...ook al ben je zelf helemaal niet gelovig is dit een mustsee als je hier bent. Heel indrukwekkend, zoveel kruizen!
En trek er maar de tijd voor uit want je blijft kijken en lopen.
Vanaf hier was het nog 3,5 uur rijden terug naar Vilnius...ons startpunt en ook eindpunt. We nemen bij aankomst in ons hotel afscheid van de gids Orinta die de hele week bij ons is geweest en de chauffeur.
Hierna hebben we om 20.00 uur ons laatste avondmaal met elkaar in het hotel.
Na nog een lekker drankje in de bar is het tijd om deze dag af te sluiten en ons op te maken voor de dag van morgen!
De ochtend hadden we voor ons zelf voordat we naar het vliegveld gebracht werden. Een gedeelte ging een fietstour doen. Ik wilde graag de ambachtsmarkt bezoeken die in het hoogseizoen altijd plaats vindt in Vilnius.
Voor ons hotel stap je zo de markt die echt een aanrader is, met heel veel kraampje die lokale specialiteiten aanbieden maar ook van de landen er omheen. Heel leuk om even overheen te struinen.
Hierna worden we om 12.45 uur opgehaald voor onze transfer naar de Airport. Het zit er weer op. Een geweldige tijd met een geweldig leuke groep.
Maar vooral Litouwen was ontzettend verrassend...met al zijn groen en leuke steden. Mooie excursies en heerlijk eten.
Wat een aanrader voor als je iets anders zoekt en dat op 2 uurtjes vliegen!
Mocht je nu meer informatie willen hebben over dit verrassende land, laat het mij dan zeker weten en wie weet beleef jij Litouwen straks zelf.
