In februari 2025 zijn wij op cruise gegaan naar het Caribisch gebied met MSC Virtuosa.
Met een korte vlucht naar Parijs stappen we daar op het vliegtuig naar Martinique waar we in de avond aankomen. Met een bus transfer worden we naar het schip gebracht. Hier eten we nog wat en pakken onze koffers uit, daarna is het echt tijd voor een drankje en naar bed.
De eerste stop op deze reis is Guadeloupe, het heeft 5 eilanden en hoofdtaal hier is Frans of Frans Creools. Er zijn 2 eilanden waar mensen leven en 3 kleine eilanden waar alleen dieren leven.
Eerste stop op de tour is de begraafplaats, beroemd om zijn zwart met witte tegels, erg indrukwekkend. Het regent maar dat brengt alleen maar een passend sfeertje met zich mee. Hier kregen we tijd om overheen te lopen en foto’s te maken. Blijft altijd gek om foto’s van graven te maken, maar het is zo bijzonder. Waar deze traditie vandaan komt is onduidelijk. Ze leven hier vooral van de suikermais die ze gebruiken voor het maken van rum. Ook zijn er veel bananenplantages. Deze zijn vooral voor de export.
De 2de stop op deze tour is het strand en de daarbij behorende souvenirshop. Even wat drinken en weer op naar de bus. Onderweg komen we allemaal mensen verkleed tegen, het is hier nu carnaval en elke zondag is er hier ergens een optocht.
De 3de en laatste stop van deze tour is bij het fort. Hier heb je supermooi uitzicht op de andere eilanden. Bij de ingang stonden nog mooie kanonnen. Die waren nodig om vroeger het eiland te beschermen tegen de piraten. Ook staan hier hele mooie mangobomen.
Hierna bracht de bus ons terug naar het schip waar we nog even over de markt zijn gelopen. Lekker lunchen aan boord, nog wat drankjes, op naar de pedicure hier voor een heerlijke voeten en handen massage en mooie kleurtjes erop. Duurde 2 uur maar echt de moeite waard. Vlug avondeten want om 21.00 hadden we weer een show gepland. In de avond kwamen we in de karaoke bar en dit is toch altijd leuk om te zien en te doen.
De volgende dag is het tijd om voet op Nederlandse bodem te zetten...namelijk Sint-Maarten...the friendly island zoals ze het zelf noemen. We hebben vandaag om 11.15 uur pas onze excursie en dat is fijn maar ook gek. We gaan uitgebreid ontbijten en maken ons dan klaar om te melden. Met onze geweldige gids rijden we door de hoofdstad van het Nederlandse deel van Sint-Maarten, Philipsburg. Wat stomme weetjes over Sint-Maarten. Hoe komt het dat het eiland verdeeld is? Legenden spreken over een drink wedstrijd tussen een Fransman en een Hollander. De Fransman dronk een wijntje en de Hollander jenever…dat is de reden dat de Fransen een groter stuk hebben omdat die verder gekomen is.
Maar er zitten wel degelijk verschillen tussen de 2. Het eiland is 37 vierkante kilometer en tot verschilt het aan welke kant je woont. Kom je voor rust, orde en hulp van de regering ga je naar het Franse gedeelte. Voor vertier, van godlos en geen hulp van de overheid dan blijf je in het Nederlandse gedeelte. Ze betalen ook beide anders. In het Franse gedeelte met Euro's en in het Nederlandse gedeelte met dollars of met de gulden.
Ook de politie is anders...in Nederlands gedeelte mogen ze je meteen beschieten en in het Franse gedeelte moeten ze eerst 2 waarschuwingsschoten lossen voordat ze je mogen raken. Daarentegen werken ze ook niet samen. Doe je iets stouts is het Nederlandse deel en je kan vluchten naar het Franse deel ben je een vrij man...0 samenwerking.
Er zijn 10 casino's op het eiland...allemaal aan de Nederlandse kant want de Fransen tolereren geen casino's. Daarnaast is het Prinses Juliana vliegveld wel veel groter dan de Franse tegenhanger…en dat allemaal op die paar vierkante kilometers!
Terug naar de dag.…hoppa in de bus met Engelse en Amerika start de dag met een bezoek aan Maho Beach. Iedereen kent deze beelden wel...een strand vol mensen en een vliegtuig die overvliegt die je bijna kan aanraken zo laag vliegt hij...dat komt omdat het vliegveld aan het strand ligt. Superdruk daar en het is maar een klein strandje. We zien een paar kleine vliegtuigjes binnen komen en dat geeft al een goed beeld...gekkenhuis! Dat weer hop de bus in naar een uitzichtpunt. Een goede klim naar boven en hier kan je een paar eilanden in de buurt zien liggen in de heiigheid...zoals Saba en St. Kitts. Dan hebben we last van het verkeer...veel te veel auto's voor zo een klein eiland. Dus komen we in de spits van 12 uur terecht...ze hebben er 3 of 4 op een dag dus dat zegt genoeg.
We komen aan bij Rainforest Adventures voor het laatste deel van de tour en nemen hier afscheid van onze leuke gids. Wil je trouwens weten welke hotel, welke autodealer, autoverhuurder, jacht of bootverhuurder je moet hebben hier laat het ons maar weten want we werden tijdens de file overstelpt met tips over bovenstaande dingen.Hier worden we naar boven geleid en stappen we in een skilift maar dan zonder ski’s en bloedheet. Hiermee worden we in 30 minuten de berg op getakeld voor 360 graden view over het eiland en dat hebben ze heel erg mooi en gaaf gedaan. Je had hier ook kunnen ziplinen maar helaas heeft moeder gekozen om weer naar beneden te gaan met de skilift... We lopen boven een rondje en zien dan echt wat een gek eiland het eigenlijk is en nog meer eilanden die erom heen liggen, zeker een moeite waard als je hier bent. We drinken hierboven nog een drankje en pakken dan de lift weer naar beneden. Stappen hier op de transfer bus en komen na een 30 minuten weer aan bij het schip, net voordat de 5 uur spits begint. We trekken nog een rondje door het winkelgebied vlakbij de cruise en gaan daarna weer de loopplank op naar het ruime sop!
In de hut is het even bijkomen en dan douchen voordat het avondeten begint. We hebben vandaag gereserveerd in het specialiteitenrestaurant Butchers Cut. Heerlijk gegeten hier, ook weer echt een aanrader! We drinken daarna nog een drankje voordat we naar de show gaan. Op naar de karaokebar voor het nodige vertier voordat we naar boven gaan om te slapen.
Volgende dag komen we aan bij de Virgin Islands, Tortola.
Vandaag staat er een jeep excursie voor ons op het programma. Helaas zonder dieren maar de bergen op. Het eiland heet Tortola en is het grootste van de 4 eilanden op Britse Maagdeneilanden.Het telt ongeveer 23.500 inwoners en is ongeveer 18 kilometer lang. Je kan hier op dit eiland komen via een brug of met het vliegtuig. De landingsbaan is best kort dus als je te hard aan komt moet je weer omhoog en opnieuw dalen.
Maar wat een tocht in de jeep. Onze chauffeur Joel had er zin in. We zaten met een Italiaans gezin met 5 pers een Duitse oude man van 85. Er waren wat foto stops en luisterend naar countrymuziek op naar het strand. Hier zaten we ruim 2.5 uur en konden we wandelen over het strand of zwemmen in de zee.
Terug naar het schip nog even bij de marktjes gekeken en een heerlijk ijsje gegeten. Op naar het schip, bijkomen in de hut en gaan lunchen. Hierna in de bar gaan zitten en daar werd een spel Jenga gespeeld met grote blokken en iedereen die wilde mocht meedoen, erg leuk om te kijken. Hierna was er een quiz en die won ik! Vanavond hadden we een extra show deze had ik samen met de twee extra restaurants bijgeboekt. Echt een aanrader. Net even beter dan de andere shows aan boord, je moet er ook extra voor betalen dus dan mag je ook eer verwachten. We kregen hier ook een lekkere cocktail voordat de show begon. Hierna de avond afgesloten in de bar en morgen zeedag dus we kunnen lekker de tijd nemen en uitslapen. +
Na de zeedag leggen we aan in St. Johns, Antigua. Met 22.219 inwoners ongeveer is St John's de hoofdstad van de Caribische eilandengroep. De stad voert vooral suiker van de suikerriet, rum en katoen uit. We zaten met 12 mensen in de jeep, allemaal Fransen buiten ons om. We stopten op een paar plekjes voor een fotostop maar daar konden we er niet uit. Bij de eerste stop konden we kiezen tussen water, fruit juice of rum. Dus dan kies je voor de rum natuurlijk, zelf gemaakt en dan met een prachtig uitzicht nippend aan een lekker drankje.
2e Stop was bij een strand waar je even kon wandelen of zwemmen in de zee. Hierna bracht hij ons weer terug naar het schip, ook hier weer even over markt bij het schip en wat gegeten en gedronken op het terrasje.
Lekker bijkomen in de hut, douchen en daarna naar ons 2de specialiteitenrestaurant genaamd Indochina . Dit was een beetje Indische/chinees, maar wat was het heerlijk, echt een aanrader ook. Daarna de avond afsluiten in de bar voordat we naar bed gaan en ons klaar maken voor de volgende stop van de reis.
Vandaag legt het schip aan op St. Kitts. Lekker ontbeten en hoppa naar het theater. Ze hebben het hele schip aangepast naar Valentijn, echt heel erg leuk gedaan! De excursie van vandaag is echt een toppertje. We starten op een catamaran met open bar en hier zien we een gedeelte van de kust van St. Kitts. Echt heerlijk om op het water te varen met een Caribisch biertje in de hand. Hier ontmoeten we ook 2 Nederlanders, altijd leuk tussen de Fransen.
Na de catamaran worden we in een busje gestopt en krijgen we een korte tour over het eiland. Supermooi eiland, groen, bergen, forten, echt een aanrader. En de mensen praten er heerlijk Engels met een Jamaicaans accent. Het busje stopt en hier stappen we een kwartiertje later op de trein. Ik had niks opgezocht van tevoren dus had geen idee wat te verwachten.
Super klein en smal spoortje en van verre horen we de trein al aankomen...nou geweldig! Voor zo een klein spoor is het echt een flinke trein! Dit is de enige trein in de West-Indisch en werd altijd alleen maar gebruikt voor de suikerhandel. De slavernij vierde hier hoogtij en de plantage bestaan nog steeds. Ook als de plantage in verval is laten ze hem staan zodat de geschiedenis niet vergeten zou worden. Na de bevrijding van slavernij zijn veel voormalige slaven gebleven en hebben dit eiland opgebouwd tot wat het nu is. Daarnaast is het ook hier super multiculti. De trein heeft beneden een dichte coupe en bovenin is open. Iedereen begint boven en ook hier weer een open bar met rum drankjes.
Als iedereen zit begint de rit en is echt geweldig. De gehele route gaat rond het hele eiland van St. Kitts en duurt 3 uur. Wij doen iets meer dan de helft. Wat een rit, prachtige vergezichten en bijzondere plaatjes. Het begint als een malle te regen en alleen de Duitsers en Nederlanders blijven boven...de rest vlucht naar beneden. Wij zijn wel wat gewend. En met 10 minuten is het hier weer droog en komt de zon er weer doorheen. We krijgen ook nog een soort showtje onderweg van 2 dansers. De trein wiebelt en waggelt door over het smalle spoor. Je moet je ook echt vasthouden of gaan zitten want anders lig je om...dit wordt tegen het eind wel makkelijk maar dat komt waarschijnlijk van de rum. We komen aan bij het station waar ons busje alweer staat te wachten...dit was echt save te best voor last...geweldige dag!
Dan op naar het schip nog even langs de winkeltjes en hoppa naar de kamer. Douchen en de koffer inpakken, want morgen is het alweer tijd om naar huis te gaan. Supersnel gegaan!
Het buffet, voornamelijk de toetjes zijn ook helemaal in Valentijn sfeer...zo leuk gedaan allemaal. Veel mensen dragen rood en op de Galerij is ook alles rood met hartjes. Op naar de karaoke bar...de laatste avond. En we maken er nog een leuke avond van voordat we de koffers weer buiten de deur zetten en voor het laatst het bed in kruipen op de MSC Virtuosa.
We moeten ons de volgende dag om 16.30 uur melden bij het theater en daarvandaan naar de bus om naar de luchthaven gebracht te worden. Na een vlucht van 9 uur komen we weer aan in Parijs waar we na een korte vlucht weer terug zijn in Nederland en zit het er echt op voor dit jaar.
